Questo è l’Esagono di Saturno, una colossale corrente a getto larga circa 30.000 chilometri — abbastanza da contenere quattro Terre — che ruota attorno al polo nord del pianeta con sorprendente regolarità. I venti soffiano a oltre 320 km/h, mantenendo intatta la forma esagonale, mentre al centro un gigantesco ciclone profondo 300 chilometri si agita con venti che superano i 500 km/h. Ma la struttura è ancora più complessa di quanto sembri. Una fitta nebbia avvolge l’esagono, composta da sette strati sovrapposti che si estendono fino a 300 chilometri sopra le nubi del pianeta. Ogni strato, spesso tra 7 e 18 chilometri, è formato da particelle ghiacciate di idrocarburi come acetilene, propano e butano. Questa scoperta è stata resa possibile grazie alle osservazioni della sonda Cassini e del telescopio spaziale Hubble, che hanno svelato i segreti nascosti dietro questa formazione. Osservato per la prima volta dalle sonde Voyager negli anni ’80, l’esagono continua a ruotare in perfetta sincronia con il pianeta, come se fosse disegnato da un compasso cosmico.